Ponad 400 uczestników pieszej i rowerowej pielgrzymki z diecezji elbląskiej dotarło 11. sierpnia do duchowej stolicy Polski.
Daleka droga
Elbląska pielgrzymka należy do jednych z najbardziej wymagających w Polsce. Pątnicy mają bowiem do pokonania ok. 500 km. W przypadku wędrówki pieszej zajmuje to 15 dni, a rowerowej 7. Aby wyruszyć na szlak trzeba więc zarówno dobrego stanu zdrowia, jak i odpowiedniej ilości wolnego czasu. W przypadku pielgrzymki pieszej wyraźnie zarysowuje się grupa uczestników, którzy są w stanie wędrować jedynie przez kilka dni lub nawet przez weekend. Całą trasę najczęściej pokonuje młodzież, która ma znacznie więcej czasu że względu na wakacje. Tak właśnie można określić charakterystykę elbląskiej pielgrzymki pieszej opartej głównie o ludzi bardzo młodych. Z kolei w pielgrzymce rowerowej chętniej uczestniczą osoby pracujące, obciążone większą ilością obowiązków.
U tronu Matki
Na Jasnej Górze pątników powitał biskup emeryt dr Jacek Jezierski. Każda grupa wchodząca pod Wały Jasnogórskie została po krótce przedstawiona przez dyrektorów obu pielgrzymek, ks. Maksymiliana Ślizienia i ks. Krzysztofa Sękułę. Obecni w Częstochowie pielgrzymi mogli dowiedzieć się kto był najmłodszym, a kto najstarszym uczestnikiem wędrówki. Jaka była ulubiona pieśń, modlitwa i najważniejsze wydarzenie w grupie. Warto dodać, że najmłodszy uczestnik całej pielgrzymki, Witold z grupy Pomezania Iława - Pogezania Morąg-Pasłęk, świętował swoje pierwsze urodziny właśnie na szlaku, 01. sierpnia. O 19:00 w Kaplicy Cudownego Wizerunku odbyła się Eucharystia wieńcząca czas rekolekcji w drodze. W wygłoszonym kazaniu bp Jezierski wskazał Maryję jako wzór pielgrzymowania. Odwołał się do Jej wędrówek do Świątyni Jerozolimskiej, kiedy uczyła samego Chrystusa podążania do miejsca świętego. W tym sensie Maryja staje się także nauczycielką pielgrzymowania.
Owoce drogi
- Pielgrzymka była dla mnie wyjątkowo trudna fizycznie, chodź już 7. raz na nią poszedłem, stwierdza kleryk Franciszek Neubauer z Elbląga. Jednak pomimo dużego wysiłku fizycznego nauczyła mnie szukać głębszego celu tego, co robię. Dlatego był to dla mnie dobry czas, dodaje. Oprócz księży diecezjalnych i alumnów seminarium elbląskiego w pielgrzymce uczestniczyły siostry zakonne ze zgromadzenia Albertynek, Nazaretanek i Franciszkanek Misjonarek Maryi. Swoją grupę prowadzili ojcowie Franciszkanie Konwentualni razem z braćmi klerykami, zaś w pionie elbląskim pielgrzymował także ojciec redemptorysta. W strojach ślubnych wkroczyli zaś na Jasną Górę świeżo upoeczeni małżonkowie, którzy poznali się na pielgrzymkę: Weronika i Mateusz z Elbląga oraz Anna i Michał z Iławy.
Po krótkim odpoczynku pielgrzymi modlili się także podczas nocnego czuwania. Nawet ranem zaś wrócili na północ do swoich domów.